É muito vulgar as crianças em idade de berço ainda não terem definido o seu lado dominante. A maioria dos bebés usa as duas mãos para chegar às coisas, não mostrando qualquer preferência antes dos 7-9 meses de idade. Por volta dos 18 meses, muitas crianças usam uma mão constantemente. Contudo, é normal que não tenha uma preferência definida antes dos 3 ou 4 anos.

Geralmente, quanto mais cedo a criança mostrar a dominância, mais forte esta será. No entanto, pode acontecer que se uma criança não demonstrar preferência mesmo com o aumento de tarefas com a mão direita, esta se sinta à vontade com as duas mãos, uma vez que o seu cérebro as coordena dessa forma.

A maioria das crianças tem aos 5 anos a sua mão preferida, mas o seu cérebro e coordenação ainda estão em desenvolvimento, bom como a sua escolha quanto à mão preferida, desenvolvendo-se até aos 9. Independentemente da sua escolha, é importante que todo este desenvolvimento se dê de forma natural, escolhendo a mão que melhor se adaptar a todas as tarefas. Mesmo que o seu filho não se tenha decidido até à idade de o fazer, poderá observar o seu desenvolvimento, nas seguintes situações:

• Que mão usa quando quer agarrar em bonecos ou lápis que lhe são entregues.
• Que mão escolhe para se alimentar (com o dedo ou talheres).
• Com que mão prefere fazer o movimento de rodar, por exemplo ao bater um bolo. Normalmente os canhotos fazem um movimento ao contrário do relógio.
• Quando desenha, ou tenta escrever, o canhoto prefere fazê-lo da direita para a esquerda, afastando-se do corpo, sendo este um movimento mais natural.
• Quando estão apoiados numa só perna, sentem-se mais seguras com a esquerda. Se estiver a ajudar o seu filho a vestir-se, prepare primeiro a perna direita, para poder saltar.
• Com que mão lava os dentes ou se penteia.

(atirando a bola ou apanhando-a, é uma mistura da mão e olho dominantes, não demonstrando por isso a preferência)